Rolex Explorer II: todas las referencias desde 1971 hasta la actualidad

El Rolex Explorer 2 es uno de esos relojes que merecen la pena investigar. Se trata de un reloj funcional diseñado en torno a un bisel fijo de 24 horas y una manecilla GMT específica, que vio la luz en 1971 específicamente para los espeleólogos que necesitaban distinguir el día de la noche en la oscuridad total. A lo largo de cinco décadas y cinco referencias distintas, ha pasado de ser un instrumento profesional especializado a convertirse en uno de los relojes deportivos más discretamente deseados del catálogo de Rolex. Si estás intentando averiguar cuál es el tuyo, aquí tienes el desglose completo.

El lugar que ocupa el Explorer II en la gama de Rolex

El Rolex Explorer II suele confundirse con otros dos modelos de la misma familia. En comparación con el Explorer I: se trata de un reloj más limpio y sencillo —sin manecilla GMT ni escala de 24 horas—. En comparación con el GMT-Master II: el bisel del GMT gira para seguir un segundo huso horario; el bisel del Explorer II es fijo, por lo que la manecilla de 24 horas indica de un vistazo si es de día o de noche, no qué hora es en Tokio. Misma familia, diferente finalidad.

Explorer II: referencia por referencia

Ref. 1655 (1971-1985)

El original. Lo que lo hace reconocible al instante es el llamativo manecilla naranja de 24 horas, un sello distintivo que ha acompañado a la línea desde entonces. El mercado lo apodó «Steve McQueen», aunque McQueen nunca lo llevó puesto en público. No dejes que eso te preocupe: es un reloj realmente magnífico, independientemente del mito. Caja: 39 mm. Ancho de las asas: 20 mm. Los precios de los Rolex en el mercado secundario han aumentado significativamente debido a la demanda de modelos vintage; comprueba las cifras actuales en Chrono24 antes de comprar.

Ref. 16550 (1985-1989)

La más exclusiva de las cinco referencias. La serie de producción más corta, la primera en ofrecer esferas blancas y negras, y la referencia que introdujo el cristal de zafiro en la línea Explorer II. Supone un auténtico punto de inflexión en la historia del modelo.La caja pasó a medir 40 mm, mientras que el ancho de las asas se mantuvo en 20 mm. La escasa disponibilidad y el interés de los coleccionistas hacen que los precios en el mercado secundario sean elevados: se trata de un reloj muy interesante como inversión, pero merece la pena comprobarlo en Bob's Watches antes de decidirse a comprarlo.

Ref. 16570 (1989-2011)

Con veintidós años de producción, es el modelo Explorer II que más tiempo ha permanecido en el mercado y el predecesor directo del 216570. Rolex lo fue perfeccionando progresivamente a lo largo de su ciclo de vida; el rasgo más útil para identificarlo es el grabado del reborde que apareció a partir de 2007. Caja: 40 mm. Ancho de las asas: 20 mm. Los precios en el mercado secundario varían considerablemente según el año de fabricación y el estado del reloj.También es la referencia con mayor disponibilidad en el mercado gris. 

Ref. 216570 (2011-2021)

Esta referencia es la que marcó un punto de inflexión. La caja pasó a medir 42 mm, los protectores de la corona se hicieron más pronunciados y —lo más importante— el ancho de las asas pasó de 20 mm a 21 mm (la mayoría de los modelos deportivos de Rolex tienen 20 mm, lo que convirtió esta decisión en algo inusual). Si vas a comprar uno de segunda mano, esta es la referencia en la que la compatibilidad con correas de recambio se reduce. Los precios en el mercado secundario han ido subiendo de forma constante a medida que se aleja cada vez más de la producción.

Ref. 226570 (2021–actualidad)

El actual Rolex Explorer 2 226570. Rolex ha perfeccionado las proporciones del modelo 216570 para lograr un mejor equilibrio visual y ha incorporado el Calibre 3285 — con escape Chronergy, reserva de marcha de 70 horas y una precisión notablemente mejorada. El ancho de las asas ha vuelto a cambiar en esta generación, esta vez a 22 mm.Para conocer los precios de venta al público y la disponibilidad en los distribuidores autorizados, consulta directamente Rolex.com.

Verify all prices on Chrono24 and Bob's Watches before purchasing.

¿Por qué cambió la anchura de la lengüeta de 20 mm a 21 mm en 2011?

Cuando la caja del modelo 216570 pasó a medir 42 mm, unas asas de 20 mm resultaban visualmente inadecuadas: eran demasiado estrechas para la caja. Rolex optó por pasar a 21 mm para restablecer las proporciones, y esa única decisión transformó por completo el mercado de recambios.

La implicación práctica: las referencias vintage (desde la 1655 hasta la 16570) funcionan con correas de 20 mm, lo que te permite acceder a prácticamente todas las opciones del mercado de recambios disponibles.Y es que 20 mm es el tamaño más habitual en los relojes deportivos.La referencia 216570 necesita una correa de 21 mm y la 226570, de 22 mm; ambas con extremos curvados diseñados específicamente para la caja del Explorer II. Esto significa que necesitarás una correa de recambio diseñada para el Explorer II. La oferta es más limitada que en el caso de las de 20 mm, pero existen opciones de calidad. Si has comprado un reloj de segunda mano sin la documentación original, el número de referencia está grabado en la caja, entre las asas, a las 12 en punto, y el número de serie se encuentra en el reborde en los modelos posteriores a 2007.

Esfera polar frente a esfera negra

Esta es la cuestión que divide a la comunidad. El Rolex Explorer 2 de esfera blanca (Polar) se lee mejor a distancia y, históricamente, se ha cotizado en el mercado secundario con una prima del 10-15 % respecto al de esfera negra; comprueba la diferencia actual en Chrono24. El Rolex Explorer 2 de esfera negra es más discreto, ideal para el uso diario si no quieres llamar la atención con el reloj.

Un detalle que conviene saber: las esferas de principios de 1655 adquieren con el paso de las décadas una pátina natural de tritio; ese tono crema envejecido ha creado su propio micromercado dentro del mundo vintage. En cuanto a la combinación de correas, la tendencia es constante: el modelo Polar combina a la perfección con correas oscuras que aportan contraste (goma negra, azul marino oscuro), mientras que el modelo Black queda bien tanto con combinaciones tonales como con un acento cromático marcado, como el naranja —un guiño a esa manecilla original de 24 horas—.

Cómo funciona la función GMT de 24 horas

La manecilla del Rolex Explorer 2 GMT da una vuelta completa cada 24 horas. El bisel fijo está marcado del 1 al 24. Juntos, te indican al instante si es de la mañana o de la tarde, lo cual resulta útil bajo tierra, en las regiones polares o en cualquier lugar donde las condiciones de luz sean poco fiables. No se trata de un reloj con doble huso horario como lo es el GMT-Master II. Ese reloj cuenta con un bisel giratorio para ajustar de forma independiente la hora de una segunda ciudad. El bisel del Explorer II no gira: está calibrado para distinguir entre el día y la noche, no para calcular husos horarios.

El Explorer II en la muñeca

Lo que siempre sorprende a quienes se pasan por primera vez a la correa de caucho del Rolex Explorer 2 es el peso. El brazalete Oyster de los modelos 216570 o 226570 pesa unos 160 gramos. Una correa de caucho FKM de calidad reduce ese peso a unos 35 gramos. El reloj se percibe de forma totalmente diferente: es más cómodo de llevar, resulta más fresco en días de calor ypasa más desapercibido.

Los propietarios de relojes con esfera polar suelen cambiar a correas de caucho con más frecuencia que los que tienen esferas negras. El contraste entre la esfera blanca y una correa de caucho oscura se ha convertido en el look característico del Explorer II moderno. Los propietarios de modelos vintage (16570 y anteriores) suelen conservar el brazalete original y utilizan las correas de caucho de forma selectiva, sobre todo para viajar. En verano, una correa naranja combina muy bien con los detalles naranjas de la esfera polar.

Una nota técnica: los protectores de corona del Explorer II son específicos para esta caja; las correas con extremos curvados no son intercambiables con los modelos del Submariner o del GMT-Master II. Se necesita un molde fabricado específicamente para esta caja.

Cómo colocar una correa de goma en el Explorer II

Las referencias antiguas (del 1655 al 16570) admiten una junta de FKM de 20 mm vulcanizada con un extremo curvo. La referencia 216570 admite una de 21 mm y la 226570, una de 22 mm; ambas con un extremo curvo y un molde específico para el Explorer II.

En cuanto al color: las esferas Polar combinan bien con casi cualquier tono; las opciones de alto contraste son las que mejor quedan. Las esferas negras combinan de forma más elegante con el negro mate o con acentos cromáticos intensos. El cierre desplegable Oysterlock original se acopla directamente a una correa de caucho de recambio de calidad, por lo que conservas el cierre de fábrica. Sin modificaciones, reversibilidad total. Montar una correa de caucho de recambio no anula la garantía de Rolex, siempre que se conserve el brazalete original y el reloj en sí no sufra modificaciones. Mantener intacto el brazalete original también protege el valor de reventa cuando llegue el momento de venderlo.